台灣進入「疫常」時代，民眾為免群聚盡量宅在家。可惜白蟻不受停班停課的指令，牠們四至六月離巢分飛的行為，今年並沒有因為Covid-19 的疫情而停止。看牠們沿建築管線修建蟻道，甚至啃噬木頭家具和裝潢，真教人恨得牙癢癢，巴不得幫房子打一針疫苗，教白蟻就此絕緣。
不過中興大學昆蟲學系教授李後鋒說，白蟻是大自然重要的清道夫，也是農業重要的幫手，即便真的危害家園，現在也有科學防治的方法。有近廿年的白蟻研究經驗，李後鋒是全台灣最瞭解白蟻的學者，對白蟻的習性如數家珍，快來聽聽他怎麼說。
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白蟻生活史真有趣 一對白蟻可以生出百萬雄兵
講到白蟻，多數人都視其為害蟲，但世上有三千種白蟻，對人類社會造成嚴重危害的僅其中約三十種。白蟻多以植物死掉的部分為食，從枯枝、黃葉到朽木，以及苔蘚、地衣等，為熱帶及亞熱帶的生態系提供重要的「循環」服務，牠們將腐壞植物中的纖維素分解成醣類。「如果沒有白蟻，地球上就會堆滿腐朽的植物。」
在李後鋒侃侃而談中，我們聽見白蟻彈奏特殊的生命樂章。身為社會性昆蟲，一個白蟻巢就是一對蟻王蟻后的系譜。每年四至六月，有翅生殖型白蟻（俗稱「大水蟻」）從原本的蟻巢破土而出，一雌一雄「看對眼」後會找地方落地，開始交配。
蟻王蟻后第一年分批生出100隻寶寶，其中約95隻工蟻，5隻兵蟻；第二年生殖率10倍成長，牠們有了1,000隻寶寶，第三年，10,000隻，到了第五年就有百萬雄兵。這時牠們群體龐大，資源豐富，5年以上的蟻巢中會產生「有翅生殖型」，就是未來的蟻王跟蟻后，到了四至六月驪歌響起時，牠們就要離巢分飛，找對象去合奏結婚進行曲。
有趣的是，蟻卵變成幼蟲後可以「選填志願」，或是兵蟻、或是工蟻、或是有翅芽的未來的「有翅生殖型」。每隻白蟻都具有整套基因，即便已經選定「職業」，只要還沒走到終點，都可以轉行。例如，有翅芽的也可以變回工蟻，或是兵蟻數量不夠時，工蟻可以加速轉變成兵蟻等等。
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白蟻入侵家宅 且勢力愈來愈龐大
李後鋒接著指出，台灣建築物的白蟻害蟲有五種，但是台灣家白蟻及格斯特家白蟻要承擔「破壞建材、家具」九成五的罪名。台灣家白蟻多分布在北部、中部、東部；格斯特家白蟻則以台南以南到屏東為其勢力範圍，中彰投和雲嘉地區則可見兩種白蟻分布，這些昆蟲群居在都市裡，是人類改變環境、生態失衡的結果。
李後鋒分析，在一個健康的森林中採樣，僅約5% 的樣本是家白蟻，那是因為森林植物以活的組織為主，家白蟻取食的死亡木材不多；人類砍伐林木製成家具，等於把死掉的植物搬到都市裡，家白蟻只是「逐水草而居」罷了。
更糟糕的是，由於人口持續增加，木材用量遞增，「人類一直餵養，城市裡的白蟻自然少不了。」另外，氣候日趨炎熱也有益白蟻生長，許多溫帶地區原本沒有白蟻出沒，現在卻逐漸現身。更可怕的是，喜歡潮濕的白蟻會自己找水源，因此天氣再乾旱也不至讓牠們滅絕，「對人類來說是很難處理的昆蟲，但也不得不佩服白蟻的耐力。」李後鋒說。
白蟻是農業好幫手 還能幫忙生產一公斤500元的雞肉絲菇
少數白蟻造成人類的損失，但多數白蟻除了是大自然的清道夫，還是農業好幫手。李後鋒指出，白蟻在土壤中挖隧洞時會鬆土、搬動土壤，這會增加土壤的含氧量，也因為土壤有了空隙，因此滲水性更好。
其次，白蟻在興築隧道時，需在隧道表面塗口水或糞便，讓隧道更為封閉、保濕與耐損，牠們排放的有機質，就是土壤最好的肥料。同時，有白蟻活動的地方，地表的植物殘體比較少，它們會被白蟻細碎化，拌進土壤裡，為土壤增加大量有機質，更適宜作物成長。
李後鋒還提到一種會在地底養真菌的台灣土白蟻，每年夏天工蟻飛出巢穴前後，地底下的菌圃也長出子實體，張開在地表，此即夏季限定的雞肉絲菇。「這種只能靠白蟻栽培的蕈菇，一公斤要價500元，是非常珍貴的食材。」
解決白蟻問題無法自食其力 需要整個社區尋求專業協助
不過即便白蟻有許多優點，但牠們擾人仍是事實。住家中有木材裝潢或家具，一旦遇到漏水，就容易招來家白蟻，而且屋齡愈老，漏水比例也愈可能增加，「目前統計全台灣住宅中白蟻發生率約為一成，每年造成近十億新台幣的經濟損失。」李後鋒說。集約式住宅通常不會只有一戶受害，市售很多殺蟲劑都強調可撲殺白蟻，「但殺死一千隻白蟻無法解決問題，那不過是千分之一而已！」
白蟻築巢多在地底，但牠們的巢也可以蓋在樓頂的花圃裡，因此蟻道有地底的，也可依附在牆壁縫隙、管道間或電線管路內，蟻道的直線距離可以超過100公尺，也就是廿、卅樓高，地下隧道網狀面積可達一公頃。又長又密的蟻道中進駐著百萬雄兵，牠們的危害不是單一人家可以解決的問題，需要整棟樓或是一個社區一起出力。
李後鋒建議，家中若有白蟻出沒，需先解決漏水問題，並與管委會討論如何共同處理。「蟑螂或蚊子等非社會性害蟲可以自己動手，因為牠們危害的範圍不會太廣，但白蟻需要專業人力與器械才能處理，」李後鋒舉例，像是木材灌注、餌劑施放等真正有效的方法都有知識、技術和工具的門檻，需要專業公司協助。
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白蟻防治 大家一起來
為了協助民眾處理白蟻的困擾，李後鋒將畢生所學轉化為應用知識，跟民眾分享。「學術圈已經有足夠的知識，只是知識如何傳遞給民眾？這是解決台灣白蟻問題的關卡，」他除了建立臉書粉絲專頁「白蟻（大水蟻）交流社團」，提供交流平台外，亦建置「白蟻物種鑑定服務」網站，協助民眾或除蟲公司鑑定白蟻物種，並建議適當的防治方式。
六年多來，網站已經累積4,000多筆資料，對瞭解白蟻有重要的貢獻。在民眾、產業與學界三方共同參與下，李後鋒有信心讓過去資訊不透明的白蟻防治，開展出新的篇章。
資料來源 : 國立中興大學農業濟茲然資源學院
https://canr.nchu.edu.tw/web/internation/detail.php?lang=zh_tw&cid=1&id=481
